Для большинства людей в мире события Первой мировой войны принадлежат прошлому. Безусловно, это верно и для истории войны в далёкой, омытой песками Палестине. Но есть два народа, для которых эти события по-прежнему живы, будто всё случилось вчера.
В 1917 году британская армия двинулась из Египта в направлении Газы, пытаясь легко и быстро захватить Палестину. Но этого не произошло. Первое и Второе сражения за Газу в марте и апреле 1917 года закончились безрезультатно.
Новый командующий британской армией в Палестине, генерал Эдмунд Алленби, ветеран Англо-бурской войны в Южной Африке, выбрал для своего наступления совершенно новое направление. 31 октября 1917 года австралийские и новозеландские солдаты из полков лёгкой кавалерии, всего 800 человек (их называли корпусом АНЗАК), совершили то, что считалось невозможным. Они поскакали прямо на турецкие позиции на окраине Беэр-Шевы, где стояли десятки тысяч хорошо вооружённых солдат с немецкими пушками и пулемётами. Всадники АНЗАК продолжали атаку, несмотря на тяжёлый обстрел немецкой артиллерии. Они потеряли 65 своих товарищей, но сумели прорвать турецкие линии. Беэр-Шева была взята.
Генерал Алленби
Третье сражение за Газу произошло всего через два дня, в ночь с 1 на 2 ноября 1917 года. Британцы провели огромную бомбардировку с суши и с моря. В ходе боёв обе стороны понесли большие потери. В конце концов занятию Газы не было оказано сильного сопротивления, и при общем наступлении утром 7 ноября город был найден в основном покинутым. Британская артиллерия разрушила все дома 40 000 человек, живших в Газе до войны, а оставшееся население было изгнано из города.
Падение Газы открыло дорогу на Иерусалим, и город был взят 9 декабря 1917 года, что символизировало конец 400-летнего турецкого правления в Палестине.
Эти события считаются важнейшей главой в истории Австралии и Новой Зеландии, и их до сих пор ежегодно отмечают. В общей сложности 544 австралийских и 186 новозеландских воинов покоятся на Британском военном кладбище на горе Скопус в Иерусалиме и на Военном кладбище Содружества в Беэр-Шеве. Израиль глубоко чтит тех, кто приложил усилия и отдал жизнь, чтобы изменить судьбу Святой земли и тем самым сделать возможным создание современного Израиля.
А для тех австралийцев, чьи предки сражались в Палестине, посещение мемориалов АНЗАК — всегда волнующее событие. Деды одной австралийской пары пенсионеров сражались в Палестине, и супруги попросили меня провести их по следам своих дедушек.
Мы начали с Беэр-Шевы — сегодня это южная столица Израиля с населением около 250 000 человек, высокотехнологичной промышленностью и известным Университетом имени Бен-Гуриона. Здесь в 2017 году был построен и открыт Мемориальный центр АНЗАК — к 100-летию освобождения Беэр-Шевы.
Музей АНЗАК в Беэр-Шеве
Кладбище АНЗАК в Беэр-Шеве
Нашей следующей остановкой был Мемориал АНЗАК в самом сердце леса Беэри, увековечивающий память австралийских и новозеландских солдат АНЗАК, павших в Третьем сражении за Газу во время Великой войны (Первой мировой) в ходе Синайско-Палестинской кампании за освобождение этого края от Османской империи. Памятник, обращённый к полям сражений у Газы, выполнен в форме буквы A — первой буквы слова ANZAC, а издали он напоминает голову лошади.
Мемориал в Беэри
Газа стала местом одних из самых тяжёлых боёв Первой мировой войны, многие солдаты АНЗАК погибли здесь, особенно в сражениях, бушевавших в марте и апреле 1917 года. Именно поэтому в кибуце Беэри на северо-западе Негева, всего в нескольких метрах от сектора Газа, был построен постоянный военный мемориал АНЗАК. Мемориал вполне уместно расположен в эвкалиптовом лесу (эвкалипт — самое характерное и распространённое дерево Австралии).
Наконец, на следующий день мы отправились в Иерусалим, чтобы посетить Британское кладбище на вершине горы Скопус. Здесь австралийское правительство установило памятник в память обо всех австралийских солдатах, павших в Палестине и Сирии в 1917–18 годах.
Австралийский мемориал на горе Скопус, Иерусалим
А будь у нас ещё один день, мы бы поехали в Галилею, в Изреельскую долину, которую также называют Армагеддоном. Здесь летом 1918 года генерал Алленби окончательно разгромил остатки турецкой и немецкой армий, открыв путь на Дамаск. Первая мировая война на Ближнем Востоке закончилась. Алленби получил звание фельдмаршала и титул лорда. Теперь он стал лордом Армагеддона!
Потомки солдат АНЗАК въезжают в Иерусалим в 2017 году
Все эти события бережно хранятся в сердцах и памяти австралийцев и новозеландцев. В 2017 году они решили отметить 100-летие сражения в Палестине, и потомки всадников АНЗАК приехали в Израиль, чтобы повторить исторический путь, завершившийся «повторным взятием Иерусалима».
