Посещение Вифлеема всегда волнует. Но побывать на месте рождения Иисуса в день Его Рождества – просто потрясающе. Впрочем, это непросто. Нам понадобился почти час, чтобы преодолеть милю, отделяющую израильский Иерусалим от палестинского Вифлеема. Граница между Израилем и Палестиной всегда широко открыта, и ни одну машину никогда не останавливают для проверки паспортов или досмотра. Но в день Рождества длинные очереди машин, въезжающих в Вифлеем из Иерусалима, и тех, что возвращаются обратно, говорят сами за себя – посещение Вифлеема в день Рождества стало традицией для израильтян, христиан, евреев и мусульман. И это не говоря уже о бесконечных вереницах автобусов, полных восторженных иностранных туристов*.*
Рождественская ёлка в Вифлееме
Вифлеем и Базилика Рождества Христова
Название Вифлеема означает две разные, но одинаково важные вещи на двух наших языках – иврите и арабском. С иврита оно переводится как «Дом хлеба», а с арабского – как «Дом мяса».
На Рождество город красиво украшен, а посреди площади Яслей, главной площади Вифлеема, стоит рождественская ёлка № 1 в мире,
История Вифлеема начинается с Ноемини и Руфи, более 3000 лет назад. Руфь Моавитянка, невестка овдовевшей Ноемини, пришла вместе с ней в Вифлеем и сказала ей, что останется с ней и что Бог Ноемини и её народ станут её Богом и её народом.
Руфь усердно трудилась в полях, чтобы собрать достаточно ячменя – часть на продажу, а часть оставить для себя и Ноемини. Здесь, в Вифлееме, она встретила дальнего богатого родственника Ноемини, Вооза, и они счастливо поженились. У Вооза и Руфи родился сын по имени Овид, а у того – сын Иессей, которому предстояло стать отцом будущего великого царя Давида. Бог обещал Давиду, первому законному царю Израиля, что его престол утвердится навеки.
Лица Вифлеема
В Евангелиях Иисуса не раз называют «Сыном Давидовым». Давид тоже родился в Вифлееме, и именно поэтому Иисусу было суждено родиться здесь. Главная причина, по которой рождение Иисуса произошло в Вифлееме, – исполнение пророчества: «И ты, Вифлеем-Ефрафа, мал ли ты между тысячами Иудиными? из тебя произойдет (родится) Мне Тот (Иисус), Который должен быть Владыкою в Израиле…»
Рождество в Вифлееме
В начале IV века н. э. первая христианская римская императрица Елена, которой было уже 70 лет, посещает Святую землю. Здесь она становится первым и самым знаменитым христианским археологом. Она исследует и находит важнейшие места, связанные с Иисусом, в том числе место рождения Иисуса в Вифлееме. Здесь она строит Базилику Рождества Христова, которая стоит по сей день как единственная церковь на Святой земле, которая никогда не была разрушена и где богослужения совершаются без перерыва уже 1700 лет, до наших дней. Каждый год отсюда на весь мир транслируется рождественская месса. И миллионы туристов ежегодно приезжают в Вифлеем, чтобы посетить место, где родился Иисус.
