ביקור בבית לחם הוא תמיד מרגש. אבל לבקר במקום הולדתו של ישו ביום הולדתו של ישו – זה פשוט מרתק. עם זאת, זה לא קל. לקח לנו כמעט שעה לעבור מייל אחד, המפריד בין ירושלים הישראלית לבית לחם הפלסטינית. הגבול בין ישראל לפלסטין תמיד פתוח לרווחה, ואף מכונית לא נעצרת לבדיקת דרכונים או לבדיקה ביטחונית, אף פעם. אבל בחג המולד, התורים הארוכים של המכוניות הנכנסות לבית לחם מירושלים, ושל אלה שחוזרות, מדברים בעד עצמם – ביקור בבית לחם בחג המולד הפך למסורת עבור ישראלים, נוצרים, יהודים ומוסלמים כאחד. וזאת בלי לדבר על התורים האינסופיים של האוטובוסים, המלאים בתיירים נרגשים מחו"ל*.*
עץ חג המולד בבית לחם
בית לחם וכנסיית המולד
לשם בית לחם יש שתי משמעויות שונות אך חשובות באותה מידה בשתי השפות שלנו – עברית וערבית. מעברית הוא מתורגם "בית של לחם", ומערבית "בית של בשר".
בחג המולד העיר מקושטת להפליא, ובמרכז כיכר האבוס, הכיכר המרכזית של בית לחם, עומד עץ חג המולד מספר 1 בעולם,
סיפורה של בית לחם מתחיל בנעמי ורות, לפני יותר מ־3,000 שנה. רות המואביה, כלתה האלמנה של נעמי, הלכה איתה לבית לחם ואמרה לה שתישאר איתה, ושאלוהיה ועמה של נעמי יהיו לאלוהיה ולעמה.
רות עבדה קשה מאוד בשדות כדי ללקט די שעורים למכירה, ולשמור מעט לעצמה ולנעמי. כאן, בבית לחם, פגשה את קרוב משפחתה העשיר והרחוק של נעמי, בועז, והם נישאו באושר. לבועז ולרות נולד בן בשם עובד ונכד בשם ישי, שעתיד היה להיות אביו של המלך הגדול לעתיד, דוד. אלוהים הבטיח לדוד, המלך הלגיטימי הראשון של ישראל, שכיסאו ייכון לעולם.
פניה של בית לחם
בכמה מקומות בבשורות ישו נקרא "בן דוד". גם דוד נולד בבית לחם, וכך נועד ישו להיוולד כאן. הסיבה העיקרית לכך שהולדת ישו התרחשה בבית לחם הייתה הגשמת הנבואה: "ואתה בית לחם אפרתה צעיר להיות באלפי יהודה ממך (ישו) לי יצא (להיוולד) להיות מושל בישראל …"
חג המולד בבית לחם
בראשית המאה ה־4 לספירה מבקרת בארץ הקודש הקיסרית הרומית הנוצרייה הראשונה, הלנה, כבר בת 70. כאן היא הופכת לארכאולוגית הנוצרייה הראשונה והמפורסמת ביותר. היא חוקרת ומוצאת את המקומות החשובים ביותר הקשורים לישו, ובהם מקום הולדתו של ישו בבית לחם. כאן היא בונה את בזיליקת המולד, שעומדת עד ימינו ככנסייה היחידה בארץ הקודש שמעולם לא נהרסה, ושבה מתקיימות תפילות ברציפות כבר 1,700 שנה, עד ימינו. מדי שנה משודרת מכאן מיסת חג המולד לכל העולם. ומיליוני תיירים מגיעים מדי שנה לבית לחם כדי לבקר במקום שבו נולד ישו.
