Город Вифсаида упоминается в Новом Завете как рыбацкая деревня на берегу Галилейского моря и родина апостолов Петра, Андрея и Филиппа. В I веке н. э. он стал полисом (греческим городом) и был переименован в Юлиаду. За последние два тысячелетия точное местоположение этого места было утрачено. Однако археологи считают, что снова нашли Вифсаиду!
Закат над дельтой реки Иордан
Там, где Иордан впадает в Галилейское море, находится болотистая дельта, питаемая несколькими ручьями. Это место называется Эль-Арадж. Аль-Арадж давно считали подлинным местоположением Вифсаиды-Юлиады. Но до 2016 года никаких свидетельств времён Иисуса там найдено не было.
Раскопки начались в 2016 году, и на свет появились многочисленные находки, ясно показывающие, что место было заселено в I веке н. э. Среди важных находок – монета, отчеканенная при императоре Нероне, и фрагменты нескольких иродианских масляных светильников с подрезкой ножом.
Галилейское море и Эль-Арадж
В следующем, 2017 году археологи объявили об открытии римской бани в Эль-Арадже, что говорит о том, что в римский период это место было полисом.
Команда раскопок Эль-Арадж
В 2019 году участники раскопок объявили, что обнаружили византийское сооружение, которое они определили как церковь Апостолов, о которой в 725 году н. э. писал баварский епископ Виллибальд. Хорошо сохранившиеся мозаичные полы, фрагмент мраморной алтарной преграды, украшенный венком, и множество позолоченных стеклянных тессер, вероятно, от настенной мозаики, – всё это, по словам археологов, указывает на то, что сооружение было византийской церковью.
Монета Нерона и место раскопок
И наконец, самое громкое открытие было сделано в августе 2022 года. Проект раскопок Эль-Арадж объявил об обнаружении в византийской церкви на этом месте мозаичной надписи, упоминающей Петра. Недавно найденная мозаичная надпись начинается словами «Константин, раб Мессии» – предположительно, это имя жертвователя – и упоминает «Главу и Предводителя Небесных Посланников»: так византийские христиане называли апостола Петра.
«Петр, названный Главой и Предводителем апостолов»
Это может быть доказательством того, что Эль-Арадж – это и есть библейская Вифсаида, родина Петра, Андрея и Филиппа (Ин. 1:44), и селение, в котором активно проповедовал Иисус (Мф. 11:21).
Но действительно ли Эль-Арадж – это Вифсаида? Скорее всего, да, но нам ещё предстоит дождаться новых открытий, которые непременно последуют!
