Построенный на песчаных дюнах вдали от Средиземного моря, Тель-Авив сегодня называют и «Городом-садом», и «Белым городом». Тель-Авив развивался благодаря огромным усилиям шотландского градостроителя Патрика Геддеса, который в конце 1920-х годов разработал генеральный план нового города. Революционная идея Геддеса состояла в том, чтобы создать однородный, развивающийся городской и сельский ландшафт, пересечённый большими бульварами, с небольшими садами вокруг каждого здания. Геддес развивал Тель-Авив как настоящий живой организм, постоянно меняющийся во времени и пространстве.
Но лишь одно это делает Тель-Авив уникальным местом. Тель-Авив — синтетическое воплощение ряда важнейших течений модернизма в архитектуре в том виде, в каком они сложились в Европе, и прежде всего сочетание Баухауса и интернационального стиля. Белый город — также выдающийся пример этих течений с учётом местных культурных традиций и климатических условий. Здания Тель-Авива были дополнительно обогащены местными традициями: их проекты приспособили к особым климатическим условиям города, что придало выдающийся характер всему городскому ансамблю в целом.
Так был создан «Белый город». Белый и светлые цвета отражали жару. Типичные для европейского Баухауса большие окна сделали гораздо меньше, ограничивая жару и слепящий свет Ближнего Востока. Длинные узкие балконы, каждый из которых затенял балкон этажом выше, позволяли жителям ловить ветерок, дующий с моря на западе. Скатные крыши заменили плоскими, создавая общее пространство, где жители могли общаться в вечерней прохладе. Многие здания подняли на колонны, чтобы ветер дул под ними и охлаждал квартиры, а дети получили место для игр.
По вечерам жители Тель-Авива выходили на улицы, заглядывали в многочисленные маленькие скверы между домами и в кофейни, где можно было насладиться вечерним воздухом в весёлой компании. Эта традиция продолжается сегодня в бурной ночной жизни города.
По плану Геддеса Тель-Авив состоял из трёх основных районов — «Белого города», бульвара Ротшильда и Сердца города — «Лев ха-Ир». Сегодня все три района объединены общим известным названием «Белый город», но каждый из них по-прежнему сохраняет свой изначальный облик и очарование. Лев ха-Ир похож на один огромный сад, где дома спрятаны среди старых деревьев. Именно здесь, под этими деревьями, первое поколение детей, родившихся в молодом Тель-Авиве, играло в свои давно забытые сегодня игры.
Именно здесь несколько семей бедных новых репатриантов делили свои маленькие квартиры, а дверной звонок звонил для каждой семьи разное число раз, чтобы та открыла дверь. Здесь почти в каждом доме была крошечная бакалейная лавка, и все они боролись за сердца детей одними и теми же конфетами.
И сегодня, когда идёшь по этим прекрасным улицам Лев ха-Ир и слушаешь рассказы людей, которые здесь выросли, он становится гораздо большим, чем просто замечательный город и объект Всемирного наследия. Он входит в ваше сердце, и оно начинает биться в унисон с сердцем Лев ха-Ир!
