המסגד היפהפה מושך את עינו של כל מי שנוסע בכביש ירושלים–תל אביב, במיוחד בלילה, כשארבעת מגדליו הגבוהים מוארים בירוק. לצד ארבעת המינרטים, המסגד ייחודי בפארו ובנוי מכמה קומות. על הצד הפנימי של הכיפה כתובים מאה שמותיו של האל. גומחת התפילה ואולם הדרשן עשויים שיש מצופה זהב, והרצפה מכוסה בשטיחים מפוארים.
מה הסיפור שמאחורי הכפר אבו גוש ומסגדו המפואר, השני בגודלו בארץ אחרי מסגד אל-אקצא? ולמה החליטה ממשלת צ'צ'ניה לממן את בנייתו?
התושבים המקוריים של הכפר, משפחת אבו גוש, הגיעו לפלסטין בראשית המאה ה-16 כחיילים בצבאו של הסולטן העות'מאני סלים הראשון. מוצאם מאחד מאזורי צפון הקווקז השכנים – אינגושטיה או צ'צ'ניה, שאנשיהם נודעו תמיד באומץ ליבם הרב, בכוחם הגופני ובלהיטותם להילחם.
במשך תקופה ארוכה מאוד שלטו אנשי אבו גוש בדרך העלייה לרגל החשובה ביותר, מנמל יפו לירושלים, וגבו דמי מעבר מכל עולי הרגל שעברו בה. זכות זו ניתנה להם בימי שלטונו של בנו של סלים הראשון, סולימאן המפואר, הבונה הגדול של חומות ירושלים, והם החזיקו בה במשך מאות שנים. הגאווה הרבה והעושר של אנשי המקום היו ידועים בכל האזור.
ליד המסגד, במרכזו העתיק של הכפר, נמצא אחד האוצרות החבויים המרהיבים ביותר בארץ הקודש. זהו המנזר הבנדיקטיני עם כנסיית המעיין העתיקה והיפה שלו. מי המעיין הזורמים מתחת לכנסייה נאספים בבריכה רומית שבקריפטה, שבה שוררת קרירות תמידית – רענון של ממש ביום חם.
כנסיית התחייה, שנבנתה בידי אבירי ההוספיטלרים ב-1145, נחשבת לאחד משרידי הצלבנים השמורים ביותר בארץ כולה. על קירות המנזר ועמודיו מצויים ציורי קיר (פרסקאות) ייחודיים שצוירו במאה ה-13. לפי המסורת, זהו אמאוס, המקום שבו נגלה ישו לאחר תחייתו, ולכן נבנתה כאן הכנסייה.
באבו גוש יש כנסייה נוספת, בראש הגבעה, הנחשבת לאחת המרשימות בארץ הקודש.
זוהי כנסיית גבירתנו של ארון הברית. כמעט מכל מקום בכפר תוכלו לראות את הפסל שעל הגג, של מרים הנושאת את ישו התינוק בזרועותיה. במסורת הנוצרית, מרים הנושאת את ישו מושווית לארון שבו היו לוחות עשרת הדיברות. על פי האמונה, מקדש גבירתנו של ארון הברית ניצב במקום שבו שכן ארון הברית במשך 20 שנה.
סיפורו של האתר מבוסס על ההיסטוריה המקראית. בתנ"ך נקרא הכפר הזה קרית יערים. התנ"ך מספר שארון הברית נשבה בידי הפלשתים בקרב אבן העזר. הפלשתים פחדו להחזיק בו ושלחו את הארון בחזרה ליהודי בית שמש. גם אנשי בית שמש פחדו להחזיק בו ושלחו אותו הלאה לקרית יערים, לבית אבינדב. שמו המודרני של האתר בערבית הוא דיר אל-עזר, אולי רמז לשם בנו של אבינדב, אלעזר, ששמר על הארון עד שדוד המלך העלה אותו לירושלים. האתר ניצב בנקודה הגבוהה ביותר בכפר.
הכנסייה והמנזר הקתוליים הנוכחיים נבנו ב-1924 על חורבות הכנסייה הביזנטית העתיקה. הנזירות כאן משתייכות למסדר אחיות יוסף הקדוש של ההתגלות. מסדר זה, שנוסד בצרפת, הוא מסדר הנשים הקתולי הראשון שהגיע לארץ הקודש בעת החדשה. האחיות עובדות בבתי ספר, בפעוטונים ובמרפאות.
לסיכום, אבו גוש, השוכנת במרחק קטן מאוד ממטרופולין ירושלים ההומה, נראית כאילו היא רחוקה אלפי מיילים (ושנים), והיא אולי אחד הסודות השמורים ביותר של הארץ המובטחת.
