מדי שנה מציינים היהודים ברחבי העולם את יום השואה. יום זה מוקדש לזכרם של 6,000,000 היהודים שהושמדו באירופה, בצפון אפריקה ובמזרח התיכון במהלך מלחמת העולם השנייה.
הנאצים ראו ביהודים גזע מובחן, והשמידו ביסודיות גם את מי שהמירו את דתם. הם האמינו ב"טוהר הדם", ומה שנחשב בעיניהם ל"דם יהודי" היה מקולל מעצם הגדרתו.
אבל במציאות, היהודים, שהיו במקורם קבוצה אברהמית של שבטים בדואים, ממוצא ומשפה שמיים, בדומה לערבים, התערבבו עם עמי כל ארצות הגולה. המסורת היהודית ייחודית במובן ההגדרה "מיהו יהודי". להיות יהודי אין פירושו בהכרח להיות אדם "ממוצא יהודי". כל מי שבוחר להצטרף לדת היהודית הופך מיד ליהודי גם מבחינת הלאום. כך התפשטו הקהילות היהודיות ברחבי העולם, ונוצרו יהודים הזהים מבחינה גזעית לאירופים, לסינים, להודים ולערבים. הם דיברו בשפות המקומיות, בישלו את המאכלים המקומיים ונהגו לפי המסורות המקומיות. אבל עדיין נשארו יהודים, נרדפו כיהודים, גורשו כיהודים ושמרו על התחושה של היותם יהודים.
זו התופעה שהביאה להקמת המדינה היהודית בישראל, שבה בונים כיום עולים ופליטים יהודים מיותר מ־90 ארצות חברה חדשה ואת האומה היהודית. אבל יום זה הוא גם תזכורת לקהילות היהודיות בכל אותם אזורים, ששרדו יותר מ־2,000 שנה והושמדו או נמחקו.
יותר מ־50% מיהדות אירופה, מצרפת ועד רוסיה, נטבחו בידי הנאצים ומשתפי הפעולה שלהם בין 1939 ל־1945. הארץ הבטוחה היחידה הייתה פלסטין, אך שעריה ננעלו בידי הבריטים, ששלטו בארץ ולא רצו להתמודד עם הצפה של פליטים יהודים.
עם סיום מלחמת העולם השנייה שללו מדינות ערב מהיהודים המקומיים את אזרחותם, בזזו את רכושם ודחקו קהילות יהודיות שלמות לגלות.
כתוצאה ממה שהתרחש באמצע המאה ה־20, כמעט כל הקהילות היהודיות באירופה, בצפון אפריקה, במזרח התיכון ובאיראן נמחקו.
בסופו של דבר נמחקו הקהילות היהודיות המשגשגות וארוכות השנים בפולין, ברומניה, בהולנד, בגרמניה, באוקראינה ובארצות אירופה רבות אחרות; כל הקהילות היהודיות במזרח התיכון מחוץ לישראל נעלמו לעד; השרידים האחרונים של יהודי המזרח הרחוק ויהודי הודו בחרו לעבור אל המבטחים שבישראל; הרוב המכריע של יהודי ברית המועצות היגרו לישראל או לארצות הברית, או התבוללו.
כמעט דבר לא נותר מהעולם היהודי מחוץ לישראל, לארצות הברית ולעוד כמה מדינות בודדות. כיום חיים בישראל יותר ממחצית יהודי העולם, ובה נבנית מחדש האומה הישראלית המודרנית. אם הזיכרונות מהחיים היהודיים ברחבי העולם לא יישמרו, כבר בעוד דור או שניים הם יישכחו. חובתנו לשמור על הזיכרון הזה בישראל, שבה האומה שלנו נשמרת ומשגשגת.
יהודי תימן
יהודי מרוקו
יהודי המזרח התיכון, משמאל למעלה ועד ימין למטה –
יהודי עיראק, סוריה, לבנון, פלסטין ועבר הירדן
יהודי איראן וכורדיסטן
יהודי אירופה
יהודי אתיופיה
יהודי הודו
יהודי בורמה
יהודי סין
ילדים יהודים באירופה לפני הגירוש למחנות המוות
בן גוריון (במרכז, בבגדים בורמזיים) בביקור בבורמה
משפחת אמי – יהודים מטורקיה ומאוקראינה
