העיר העתיקה קיסריה, הידועה גם בשם קיסריה מריטימה ("קיסריה שעל הים"), נבנתה לפני יותר מ־2,000 שנה בידי מלך יהודה הורדוס, במקומו של נמל פיניקי קטן, מגדל סטרטון.
הורדוס החליט להקדיש את העיר החדשה לקיסר הרומי ("קיסר") אוגוסטוס אוקטביאנוס. ובתמורה הגיע הקיסר לקיסריה החדשה לפתיחת "המשחקים האולימפיים של המזרח התיכון".
הורדוס מעולם לא גר בקיסריה וביקר בה רק לפגישות רשמיות. ובכל זאת הוא קישט אותה בהדר רב בתיאטרון רומי קלאסי, בהיפודרום, באמת מים ובמקדש רומי.
ובכל זאת, ההישג הגדול ביותר שלו כאן היה בניית נמל מעבר ענק, הגדול ביותר בזמנו. הנמל הזה יכול היה לקלוט בו־זמנית יותר מ־200 ספינות ים. והוא נבנה מבטון, יותר מ־1,900 שנה לפני שהבטון הומצא מחדש בראשית המאה ה־20.
לאחר נפילת יהודה בשנת 70 לספירה הפכה קיסריה לבירה הרומית של הפרובינציה הרומית.
כאן נמצאה העדות היחידה לקיומו של פונטיוס פילטוס. לקיסריה הובא השליח פאולוס בשלשלאות, וכאן נחקר בידי הנציב הרומי פליקס.
במשך מאות שנים הייתה קיסריה גם מרכז תרבותי של פלסטינה הרומית. כאן נכתבה ההיסטוריה הראשונה של הכנסייה הנוצרית בידי אוסביוס, לפני 1,700 שנה.
לקיסריה היה גם תפקיד חשוב מאוד בהיסטוריה היהודית. כאן, בשנת 66 לספירה, פרץ המרד הגדול ברומאים. וכאן, בסוף מרד יהודי נוסף, בהנהגת בר כוכבא, עונה למוות בידי הרומאים המשתוללים המנהיג הרוחני של המרד, רבי עקיבא.
קיסריה הרומית נהרסה בידי צבאות ערב הפולשים במאה ה־7 לספירה, והפכה לעיירה קטנה אך מבוצרת היטב.
אבל העיר קמה לתחייה שוב במאה ה־13, כשמלך הצלבנים לואי התשיעי, "הקדוש", בנה אותה מחדש לגמרי והקיף אותה בחומות ובמגדלים ענקיים, שלא האויבים ולא הזמן הצליחו להרוס.
החפירות בקיסריה נמשכות כבר עשרות שנים, והעיר נחשבת היום בצדק לאחד מפלאי העולם.
הסיור בקיסריה מחזיר אותנו יותר מ־2,000 שנה לאחור, ומוביל אותנו דרך הישגי ההיסטוריה האנושית, מאותם ימים ועד ימינו. כל זה הופך ביקור בקיסריה לחוויה מרגשת שלא תישכח.
רוצים לדעת עוד? פשוט הצטרפו לסיור שלנו בקיסריה!
www.wiz.holiday
www.go-telaviv.com
