לפני 3,000 שנה עברה כאן דרך גדולה שחיברה את מצרים של הפרעונים עם ממלכות אכד ושומר. לאורך הדרך הזאת נבנו מצודות אדירות, ובהן ארמונות מושלים, עיירות וכפרים.
אלף שנה מאוחר יותר, לפני 2,000 שנה, קיבלה הדרך הזאת את השם "ויה מאריס" – דרך הים. למעשה, הים התיכון נמצא כ-20 מיילים מערבה מכאן, אבל אי אפשר היה לחצות את הביצות העצומות באזור שהוא היום תל אביב רבתי, בקרבת הים. ולכן נאלצה ויה מאריס לעבור הרבה יותר מזרחה, ולעקוף את הביצות הקטלניות.
בתקופה הרומית נוצרו כאן שני מפעלים גדולים – בצד המערבי של הדרך בנה המלך הורדוס עיירה קטנה ויפה, ובה מעון צנוע למדי ותיאטרון אינטימי לכ-50 איש – האודיאון, כפי שקראו לו הרומאים. הוא קרא לעיירה על שם אביו – אנטיפטרוס. בצד המזרחי של הדרך ניצלו בעלי בריתו של הורדוס, הרומאים, מצודה קטנה ועתיקה כדי לבנות מחנה צבאי מבוצר חדש בראש הגבעה.
מעון המושל המצרי והמצודה העות'מאנית
התיאטרון הרומי באנטיפטרוס של הורדוס - אודיאון
עידנים חלפו, ואנטיפטרוס ננטשה, אבל המצודה שמרה על חשיבותה, והצלבנים בנו אותה מחדש כטירה אדירה בגודל עצום.
במאה ה-16, לפני 500 שנה, הפכה מצודת הצלבנים למעון פרטי של בעל האחוזה הערבי המקומי, ששמו היה צדק, וכך קיבלה את השם מגדל צדק ("המגדל של צדק").
אבל הביצורים עדיין היו חיוניים, והעות'מאנים בנו מצודה חדשה ועצומה באנטיפטרוס.
מגדל צדק
הפעם האחרונה שבה היה המקום עד לקרב מר הייתה ב-1948. אנטיפטרוס נבנתה במקום האסטרטגי ביותר, שבו פרצו מתחת לאדמה מעיינות עזים שסיפקו כמות עצומה של מים מתוקים. הבריטים, ששלטו בפלסטין בין שתי מלחמות העולם, החליטו להקים מפעל הנדסי עצום ולהזרים את המים האלה עד ירושלים.
כשאמצע הדרך בין ירושלים לתל אביב נותק בידי הצבא הירדני הפולש, בחרו הבריטים לנטוש את אנטיפטרוס, והיא נתפסה בידי הכוחות הצבאיים-למחצה היהודיים של האצ"ל. הבחורים האלה היו אמיצים, אבל לא הצליחו להחזיק במצודה מול פלישה המונית של הצבא העיראקי. הם הפסידו בקרב, אבל זמן קצר אחר כך ניצחה ישראל במלחמה, וכבר ביולי 48' נכבשה אנטיפטרוס בידי חטיבת אלכסנדרוני של צה"ל שזה עתה נולד. עשרות חיילים ישראלים נפלו בשני הקרבות האלה, ואנדרטה יפה למרגלות המצודה מנציחה את זכרם.
אנדרטת מלחמת העצמאות
וכיום שני האתרים הגדולים האלה – אנטיפטרוס ומגדל צדק – הם גנים לאומיים. מלאים ביופי טבעי ובהיסטוריה, שני האתרים האלה הם מן הפופולריים ביותר בקרב הישראלים, שאוהבים לבוא לכאן, ללמוד על ההיסטוריה העתיקה והמודרנית שלהם וגם ליהנות מפיקניק נהדר בטבע!
פארק אפק - אנטיפטרוס
המחבר במהלך הסיור באפק - אנטיפטרוס בשבת זו
